Het enige ding dat ik van Apple heb is een iPod Video. De eerste iPod werd in 2001 op de MacWorld door Steve Jobs geintroduceerd met de woorden “It knows no boundaries. No one has really found the recipe yet for digital music. And we think, not only can we find the recipe, but we think the Apple brand is going to be fantastic, because people trust the Apple brand.”. Iedereen weet wat voor status de iPod ondertussen in de afgelopen 5 /6 jaar heeft opgebouwd. Hieronder een MacWorld teaser die betrekking heeft op de MacWorld van 9 januari. Veel analysten verwachten de (logische) introductie van de iPhone.  Veel telefoons imiteren tegenwoordig steeds vaker een iPod dus waarom ook niet andersom? O'Grady van ZDnet heeft daarnaast nog wat andere voorspellingen geblogged.

Toevallig op zoek naar een setje speakers? Het Duitse design bureau Claassen & Partners heeft er wel een leuke kijk op. Hopelijk bestaat de klankkast niet alleen uit een geruit stofje.

• meer info hier

Een van de redenen waarom ik een Roku Soundbridge heb gekocht en niet een Apple AirPort Express is het handige beeldscherm dat op de Roku zit. Dus als je een muziekje zoekt hoef je niet de TV aan te doen of met je laptop op schoot te zitten om je AirPort aan te sturen. Voor de mensen die geen Soundbridge willen hebben en een Sonos geluidssysteem wat teveel van het goede vinden is er goed nieuws. Onder de noemer PopAlive is er nu een op een iPod gelijkende afstandbediening te koop. De afstandsbediening communiceert via RF met een klein basistation die je op je stereo aansluit en waarin je iPod gedocked wordt. De afstandsbediening kent dezelfde user interface als de iPod waardoor je dus via het beeldschermpje je muziekcollectie kunt aansturen. Hoe de afstandsbediening en de muziekcollectie op je iPod in sync wordt gehouden wordt niet gemeld maar je mag hopen dat dat automatisch wordt gedaan bij het docken van zowel iPod als afstandbediening.

• meer info

Sinds vandaag ben in de gelukkige bezitter van een Roku Soundbridge M1001! In huize Lammers is de grote toren met CD's en het bijbehorende onhandigde zoeken naar die ene CD (die dan uiteindelijk in de wisselaar van je auto blijkt te zitten) voorgoed verleden tijd. Nou ja, de toren staat op zolder, je moet toch ergens je CD's opslaan en het zoeken naar die ene artiest of album doen we vanaf vandaag met een afstandsbediening en het onderstaande apparaatje. Het concept is simpel, zet ergens een PC in je thuisnetwerk aan, installeer daar iTunes, Windows Media Connect of een andere 'MP3 server' op plus wat MP3tjes en laat vervolgens de Soundbridge het digitale geluid naar je stereoinstallatie halen. De Soundbridge ondersteunt out of the box WiFi en wired-LAN.

Handig om te weten is dat er de van de M1000 twee typen in omloop zijn, de M1000 en de M1001 die vaak als M1000 verkocht wordt. Het voordeel van de M1001 is dat de aansluitingen beter gepositioneerd zijn, bij de 'oude'  M1000 moest je 1 van de zwarte kapjes aan de zijkant verwijderen om bekabeling aan te sluiten op de Soundbridge, bij de M1001 zijn deze aansluitingen op de juiste plaats (achterop) geplaatst. De M1000 werd standaard geleverd met een los 802.11b WiFi kaartje, de M1001 heeft standaard 802.11g on-board. De installatie is werkelijk plug (2 kabeltjes) and bijna play (wel even WiFi instellen). De Soundbridge heeft trouwens ook een software update mechanisme over het internet. Geen gekke telnet of FTP sessies nodig dus om de laatste software te draaien op dit apparaat. Audiofielen onder ons opgelet: de M1000 is voor jullie een beter apparaat dan de M1001. De M1001 upsampelt namelijk ieder signaal naar 48Khz. Upsampling is het aanpassen van het signaal en dat is in die wereld not done. Als je zover gaat in je geluidsbeleving moet je zeker geen MP3 compressie toepassen want ik denk dat daar veel meer kwaliteitsverlies optreedt (ik heb het niet kunnen merken). Als je eenmaal up and running bent kan je genieten van je hele muziekcollectie + webradio. Ik heb mij laten vertellen dat er echt goede webradiostations on-line zijn dus daar ga ik mij snel in verdiepen. Verder valt op te merken dat afstandsbediening niet om over naar huis te schrijven is, binnenkort dus mijn all-in-one AB maar programmeren.

Conclusie: een echte aanrader voor een schappelijk prijsje: ca 200 euro. Nu alleen nog een meter of twee aan CD's rippen...

• meer info op rokulabs.com

Dat die Italianen mooie dingen konden ontwerpen wisten we al, dat ze dat ook in combinatie met computer technologie wisten uit te voeren wist ik niet. Deze MCE machine is uitgerust met alles wat je multi media hartje begeert: touch screen, dual tuner, 500Gb schijfruimte, wifi en dus ook nog een mooi buitenkantje.

• Website Oncinema
• gevonden via MavroMatic

Volgens mij zijn er twee doelgroepen te bedenken voor mediacenter achtige functionaliteit:

1. 'play only', dus een kastje dat naast je televisie staat en de mogelijkheid biedt foto's, films en muziek probleemloos vanaf je thuisnetwerk te spelen en als het even kan ook nog gaming functionaliteit.
2. all the way (alle typen media afspelen, internet maar ook TV recording etc. etc.)

De vraag is dan: waarom heeft Microsoft in hemelsnaam het onderstaande product (MSN TV2) ontwikkeld? Het lijkt mij dat de bestede tijd en geld beter gestoken had kunnen worden in software a la xboxmediacenter voor de XBox. Voor optie 2 is uiteraard Windows XP Media Center bedacht.

• Info over MSN TV: ehomeupgrade en twice.com en msntv.com
• Info over Windows XP Media Center: microsoft.com en winsupersite.com

De website DesignTechnica.com heeft een aantal voorspellingen op een rijtje gezet. Over welke onderwerpen zullen we in 2004 meer lezen?

• networked home entertainment
• Voice Over IP
• BlueTooth
• WiFi
• Mobile Computing
• Windows Media Center

Als je een beetje bij de tijd bent zoek je voor een stel speakers natuurlijk niet meer naar die grote houten kisten. Nee, het nieuwste is een sound projector. Voor een slordige $ 40.000,- ben je de gelukkige eigenaar van de Pioneer PDSP 1 Digital Sound Projector.

Het 5 inch dikke ding bestaat uit 254 afzonderlijk aangestuurde speakertjes die met behulp van DSP technologie een surround sound effect kunnen behalen. Ben benieuwd naar de geluidskwaliteit uit zo'n platte kast.

Meer info hier en hier.